¿Cuántos huracanes, tormentas o depresiones han afectado a la República Dominicana en los últimos 170 años? Gracias al mapa histórico interactivo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA), nuestro principal referente para dar seguimiento a la temporada ciclónica, tenemos la respuesta, organizada tanto por fecha como por intensidad.
Nada menos que 50 de estos fenómenos han tenido un impacto directo sobre el país, siendo la mayoría de ellos tormentas tropicales (en verde), seguido de depresiones tropicales (azul claro) y huracanes de categoría 1 (amarillo). Como puede apreciarse en el gráfico resultante, sólo dos huracanes han sido categoría 5: los infames San Zenón (1930 e identificado sin nombre por NOAA porque en ese tiempo no se nombraban) y David (1979), ambos ampliamente documentados e inolvidables para una buena parte de la población.
NOAA tiene registros de huracanes y tormentas que datan desde 1842, siendo la principal fuente de información los datos provistos por embarcaciones y faros, una forma bastante rudimentaria que en nada se compara a los sofisticados satélites que se usan al día de hoy, que son tan precisos que ninguna formación de estas queda sin registrar. Por este motivo la agencia hace la salvedad que es posible que muchas tormentas y huracanes hayan quedado sin registrar.
El mapa histórico interactivo ha sido mejorado últimamente, incluyendo ahora información global y detallada. De 1842 a esta parte se han detectado 11,967 formaciones ciclónicas, lo cual incluye tormentas, depresiones y huracanes. La mayor parte de estos fenómenos se da en el Pacífico, donde se les llama tifones y donde literalmente no hay respiro porque la temporada ciclónica dura el año completo por efecto de aguas más calientes que resultan aptas para la formación de los mismos. El resultado de esto se puede visualizar en esta imagen que combina 170 años de huracanes a nivel global.
© NOAA
Volviendo a la República Dominicana, algunos datos de interés:
- El huracán más antiguo reportado data de 1851, registrado del 16 al 27 de agosto. Inicialmente categoría 2, bajó a categoría 1 y eventualmente devino en tormenta tropical
- Se registraron 15 fenómenos ciclónicos entre 1851 y 1900, dos de ellos categoría 2 (1851 y 1896), otros dos categoría 3 (1883 y 1889)
- De 1901 a 1950, el año en que empezaron a nombrarse los huracanes, se registraron 14 fenómenos
- De 1951 a la actualidad se han registrado 21 fenómenos
- David (1979) empezó fuerte desde un principio, pasando eventualmente de categoría 5 a 4
- Emily (1987) entró por Barahona como categoría 3 y por los lados de El Cercado (en la zona fronteriza) se debilitó a categoría 1
- Georges (1998), que tanto daño hizo, era apenas un huracán categoría 2, pero se movía muy lento y por eso el saldo destructivo
- Este mapa, filtrado por ubicación (República Dominicana), sólo muestra aquellos fenómenos que tocaron directamente al país. Por eso no figura Noel (2007), una tormenta que hizo tanto daño como un huracán, aunque su centro no pasó por el territorio nacional
- Fenómenos por mes: agosto (19), septiembre (17), octubre (7), diciembre (2), noviembre (1), julio (1) y mayo (1)
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