La tormenta tropical Chantal se aproxima a las Antillas Menores en el Caribe oriental y en los próximos días afectará Puerto Rico y República Dominicana.
La tormenta Chantal es la tercera de la temporada ciclónica del Atlántico, se ubica a 135 kilómetros al este de la isla de Santa Lucía y tiene vientos máximos sostenidos de 85 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) con sede en Miami.
El primer ministro de Santa Lucía, Kenny D. Anthony, emitió la víspera un mensaje a la nación y ordenó el cierre de escuelas, negocios y terminales aéreas, al señalar que el centro de Chantal probablemente pase al norte de la isla o por el Canal de Santa Lucía. "Aunque no es un huracán, sabemos muy bien que este tipo de tormentas tropicales puede dejar severos daños con inundaciones y deslaves", expresó el dirigente de la pequeña isla de 175 mil habitantes, según un reporte de la página St. Lucia News Online.
Al estar en el cono de la trayectoria de la tormenta Chantal, República Dominicana y Puerto Rico iniciaron también los preparativos para la tormenta. En Barbados autoridades de Protección Civil urgieron a la población a tomar las precauciones necesarias y prepararse para la tormenta. Se espera que Chantal se mueva sobre las pequeñas islas del Caribe oriental este martes y se acerque a República Dominicana el miércoles, de acuerdo con el CNH.
La tormenta podría estar cerca de ser huracán antes de llegar a La Española, la isla que comparten República Dominicana y Haití, países deforestados que son ampliamente vulnerables a inundaciones debido a tormentas, principalmente Haití que aún sufre de problemas de vivienda.
Un aviso de tormenta tropical está en efecto para Santa Lucía, Barbados, Dominica, Martinica, Guadalupe, Puerto Rico y la costa sur de República Dominicana de Cabo Engaño a la frontera con Haití.
Mientras que una vigilancia de tormenta rige para Haití, las Islas Turcos y Caicos, el sur de Bahamas, San Vicente, Islas Vírgenes estadunidenses, y las islas de Vieques y Culebra (Puerto Rico), así como la costa norte de República Dominicana de Cabo Francés Viejo a la frontera con Haití.
La tormenta que se desplaza a una velocidad de 43 kilómetros por hora se espera que atraviese el Caribe en los próximos días y podría afectar el sur de Florida y la costa este de Estados Unidos el próximo fin de semana.
Aunque se espera un debilitamiento en forma considerable para el viernes o sábado, cuando estaría sobre las Bahamas o cerca del sur de Florida.
Chantal es la tercera tormenta tropical que se forma en la temporada de huracanes del Atlántico, Caribe y Golfo de México, que corre del 1 de junio al 30 de noviembre. Antes se formaron las tormentas Andrea y Barry. Los expertos pronosticaron 18 tormentas y nueve huracanes.
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